Perspectivas de futuro en el mercado del automóvil
Entrevista con el director de operaciones, Philipp Hoßfeld
ept es sinónimo de calidad y precisión en el sector de los conectores para placas de circuito impreso de automoción. ¿Qué concepto (de producto) hay detrás de ello?
«Nuestro concepto en ept se basa en un principio fundamental: desarrollamos y fabricamos todo nosotros mismos, desde el diseño inicial, pasando por el desarrollo, la concepción y la construcción de nuestras propias máquinas de producción, hasta el producto final. Un buen ejemplo de ello es nuestra zona de prensado Tcom press®, desarrollada por nosotros mismos, que ha demostrado su eficacia durante décadas en la industria automovilística. Lo mismo ocurre con nuestra tecnología de acabados, que hemos desarrollado junto con nuestros clientes y para ellos. En nuestras instalaciones de galvanoplastia de última generación realizamos una gran variedad de combinaciones de acabados (por ejemplo, Sn, Ni, SnPb, AU, PdNi, NiP, In, Ag y AgSn). Gracias a esta competencia interna integral, podemos coordinar de forma óptima todos los procesos entre sí. Esto no solo se refiere a los parámetros técnicos, sino también a aspectos como la capacidad de suministro, el control de calidad y la rapidez de respuesta. Esto constituye la base de la resiliencia de nuestra cadena de suministro. Y, en mi opinión, esa es la mejor manera de ofrecer lo que representamos: calidad y precisión en cada unión».
¿Qué valores defiendes personalmente y cuáles defiende ept?
«Personalmente, defiendo la fiabilidad, la confianza y la franqueza. Me gusta trabajar centrándome en las soluciones y soy un auténtico apasionado de la tecnología, aunque para mí la humanidad siempre es importante. ¡Y eso es precisamente lo que defiende ept! Nuestra dirección está en manos de nuestro socio principal, que representa ya a la segunda generación, y la tercera generación de la familia Innhalber ya forma parte de la empresa. Además, muchos de nuestros empleados llevan varias generaciones en ept, lo que garantiza la máxima calidad y competencia profesional. De esta forma, mantenemos nuestra independencia y aseguramos la máxima flexibilidad, y eso es lo que caracteriza a ept».
«Personalmente, defiendo la fiabilidad, la confianza y la franqueza. Me gusta trabajar centrándome en las soluciones y soy un auténtico apasionado de la tecnología, aunque para mí la humanidad siempre es importante. ¡Y eso es precisamente lo que defiende ept! Nuestra dirección está en manos de nuestro socio principal, que representa ya a la segunda generación, y la tercera generación de la familia Innhalber ya forma parte de la empresa. Además, muchos de nuestros empleados llevan varias generaciones en ept, lo que garantiza la máxima calidad y competencia profesional. De esta forma, mantenemos nuestra independencia y aseguramos la máxima flexibilidad, y eso es lo que caracteriza a ept».
Se enorgullecen de su lema «Made in Europe». ¿Podría explicarnos por qué?
«Nuestra producción para el mercado europeo se lleva a cabo al 100 % en Alemania y la República Checa, es decir, íntegramente dentro de la UE, y lo hacemos deliberadamente siguiendo el principio de «local para local». De este modo, aseguramos nuestras cadenas de suministro y, al mismo tiempo, reducimos nuestra huella de carbono gracias a unas distancias de transporte más cortas. Esto forma parte de nuestra estrategia de diferenciación y, gracias a nuestro alto grado de automatización y a nuestra fabricación flexible, también nos permite ser competitivos desde el punto de vista económico».
«Nuestra producción para el mercado europeo se lleva a cabo al 100 % en Alemania y la República Checa, es decir, íntegramente dentro de la UE, y lo hacemos deliberadamente siguiendo el principio de «local para local». De este modo, aseguramos nuestras cadenas de suministro y, al mismo tiempo, reducimos nuestra huella de carbono gracias a unas distancias de transporte más cortas. Esto forma parte de nuestra estrategia de diferenciación y, gracias a nuestro alto grado de automatización y a nuestra fabricación flexible, también nos permite ser competitivos desde el punto de vista económico».
Nadie domina la técnica de inserción a presión tan bien como ept. ¿Cómo se llegó a esto y qué avances impulsan a ept?
«Las bases se sentaron ya en la década de los 80. El fundador de nuestra empresa, Bernhard Guglhör, desarrolló entonces el principio de funcionamiento de nuestra zona de inserción a presión Tcom press®, que sigue siendo hoy en día el núcleo de la tecnología de ept. Impulsados por la perfección y la precisión, seguimos desarrollando constantemente esta técnica de inserción a presión. Promovemos variaciones en las fuerzas, trabajamos con las dimensiones más diversas —desde contactos especialmente pequeños hasta otros extremadamente robustos— y nos adaptamos a los nuevos requisitos de los materiales. Incluso en el delicado ámbito de la formación de whiskers, ofrecemos soluciones con bajo contenido en whiskers y, actualmente, estamos trabajando incluso en una superficie completamente libre de whiskers».
«Las bases se sentaron ya en la década de los 80. El fundador de nuestra empresa, Bernhard Guglhör, desarrolló entonces el principio de funcionamiento de nuestra zona de inserción a presión Tcom press®, que sigue siendo hoy en día el núcleo de la tecnología de ept. Impulsados por la perfección y la precisión, seguimos desarrollando constantemente esta técnica de inserción a presión. Promovemos variaciones en las fuerzas, trabajamos con las dimensiones más diversas —desde contactos especialmente pequeños hasta otros extremadamente robustos— y nos adaptamos a los nuevos requisitos de los materiales. Incluso en el delicado ámbito de la formación de whiskers, ofrecemos soluciones con bajo contenido en whiskers y, actualmente, estamos trabajando incluso en una superficie completamente libre de whiskers».
¿Cuáles han sido los mayores retos en los últimos años? «La movilidad
eléctrica, la conducción autónoma y los sistemas de infoentretenimiento 4K HD exigen un cambio significativo en la arquitectura eléctrica y electrónica de las redes de a bordo de los automóviles. Esto plantea nuevos retos a toda la industria automovilística europea desde hace años. Al mismo tiempo, la competencia, especialmente la procedente de China, se ha intensificado considerablemente. La consecuencia es una fuerte presión sobre los precios, junto con el aumento de los costes y las expectativas de los clientes. Además, en los últimos años hemos tenido que lidiar con fluctuaciones masivas en la demanda, provocadas por los confinamientos y las crisis de los chips y la energía, lo que ha hecho prácticamente imposible la planificación. No era raro que se produjeran cambios a corto plazo de hasta un ±30 % en pocas semanas. Todo ello se produjo en un contexto de estancamiento del sector automovilístico, lo que ha exigido una adaptación continua y una gran flexibilidad».
eléctrica, la conducción autónoma y los sistemas de infoentretenimiento 4K HD exigen un cambio significativo en la arquitectura eléctrica y electrónica de las redes de a bordo de los automóviles. Esto plantea nuevos retos a toda la industria automovilística europea desde hace años. Al mismo tiempo, la competencia, especialmente la procedente de China, se ha intensificado considerablemente. La consecuencia es una fuerte presión sobre los precios, junto con el aumento de los costes y las expectativas de los clientes. Además, en los últimos años hemos tenido que lidiar con fluctuaciones masivas en la demanda, provocadas por los confinamientos y las crisis de los chips y la energía, lo que ha hecho prácticamente imposible la planificación. No era raro que se produjeran cambios a corto plazo de hasta un ±30 % en pocas semanas. Todo ello se produjo en un contexto de estancamiento del sector automovilístico, lo que ha exigido una adaptación continua y una gran flexibilidad».
¿Cómo valora la situación económica actual en Alemania (especialmente para las pymes) y en el contexto mundial?
«En comparación con el resto del mundo, Alemania está perdiendo cada vez más competitividad. Los elevados costes energéticos, el exceso de burocracia, la falta de agilidad y la incertidumbre política, combinados con los conflictos mundiales y las barreras comerciales, suponen una enorme carga para la industria. Precisamente en el sector del automóvil, observo que los productos de nuestros fabricantes de equipos originales (OEM) ya no son líderes tecnológicos en todos los ámbitos, aunque Alemania solía desempeñar un papel pionero en este sentido. Sin
embargo, también observo que el sector ha tomado conciencia del problema y que la industria automovilística está reorientando su rumbo. Junto con las señales positivas que, esperemos, llegarán pronto desde Berlín y Bruselas, seguimos apostando por nuestra producción europea. Estoy convencido de que, gracias a nuestro alto grado de automatización, a una mano de obra cualificada y a una sólida cultura de formación, tendremos éxito».
«En comparación con el resto del mundo, Alemania está perdiendo cada vez más competitividad. Los elevados costes energéticos, el exceso de burocracia, la falta de agilidad y la incertidumbre política, combinados con los conflictos mundiales y las barreras comerciales, suponen una enorme carga para la industria. Precisamente en el sector del automóvil, observo que los productos de nuestros fabricantes de equipos originales (OEM) ya no son líderes tecnológicos en todos los ámbitos, aunque Alemania solía desempeñar un papel pionero en este sentido. Sin
embargo, también observo que el sector ha tomado conciencia del problema y que la industria automovilística está reorientando su rumbo. Junto con las señales positivas que, esperemos, llegarán pronto desde Berlín y Bruselas, seguimos apostando por nuestra producción europea. Estoy convencido de que, gracias a nuestro alto grado de automatización, a una mano de obra cualificada y a una sólida cultura de formación, tendremos éxito».
¿Qué significa para usted una tecnología de conexión fiable y eficiente? ¿Hasta qué punto es importante para ept un alto grado de integración vertical?
«Cada conexión debe funcionar, sin excepción. Para nosotros, cada pin y cada señal cuentan. Nuestro principio de «cero fallos» ya lo demuestra con más de 120 000 millones de contactos sin fallos en el campo. En este contexto, la eficiencia significa que las conexiones deben ser rentables y económicamente atractivas para todos los socios contractuales, tanto en el procesamiento por parte del cliente como en la fabricación por nuestra parte. Lo conseguimos gracias a un alto grado de integración vertical. Al cubrir internamente todas las fases de fabricación, garantizamos el máximo control sobre la calidad, los costes y los procesos, lo que nos permite asegurar ambas cosas: fiabilidad y eficiencia».
«Cada conexión debe funcionar, sin excepción. Para nosotros, cada pin y cada señal cuentan. Nuestro principio de «cero fallos» ya lo demuestra con más de 120 000 millones de contactos sin fallos en el campo. En este contexto, la eficiencia significa que las conexiones deben ser rentables y económicamente atractivas para todos los socios contractuales, tanto en el procesamiento por parte del cliente como en la fabricación por nuestra parte. Lo conseguimos gracias a un alto grado de integración vertical. Al cubrir internamente todas las fases de fabricación, garantizamos el máximo control sobre la calidad, los costes y los procesos, lo que nos permite asegurar ambas cosas: fiabilidad y eficiencia».
¿Qué retos y tendencias observa en el ámbito de la tecnología de conexión y cómo los afronta?
«La evolución de la arquitectura de las redes de a bordo exige un grado de miniaturización cada vez mayor, al tiempo que aumentan las velocidades de transmisión de datos. Al mismo tiempo, crecen las exigencias específicas de los clientes que se alejan de los estándares industriales conocidos. Respondemos a ello con una cadena de suministro resiliente y una producción flexible. Nuestro enfoque: desarrollar soluciones individuales junto con los clientes y para los clientes, y establecer estándares económicos. Los conectores híbridos con tecnología de inserción a presión, por ejemplo, combinan contactos de datos de alta frecuencia, de señal y de corriente en la red de a bordo y reducen considerablemente el espacio de montaje. Esta innovación optimiza el espacio en la placa de circuito impreso, minimiza los pasos en el proceso de montaje y simplifica el concepto de sellado. El resultado: ¡un ahorro significativo de espacio y costes!».
«La evolución de la arquitectura de las redes de a bordo exige un grado de miniaturización cada vez mayor, al tiempo que aumentan las velocidades de transmisión de datos. Al mismo tiempo, crecen las exigencias específicas de los clientes que se alejan de los estándares industriales conocidos. Respondemos a ello con una cadena de suministro resiliente y una producción flexible. Nuestro enfoque: desarrollar soluciones individuales junto con los clientes y para los clientes, y establecer estándares económicos. Los conectores híbridos con tecnología de inserción a presión, por ejemplo, combinan contactos de datos de alta frecuencia, de señal y de corriente en la red de a bordo y reducen considerablemente el espacio de montaje. Esta innovación optimiza el espacio en la placa de circuito impreso, minimiza los pasos en el proceso de montaje y simplifica el concepto de sellado. El resultado: ¡un ahorro significativo de espacio y costes!».
¿Cómo se pueden poner en práctica las innovaciones? ¿Tienen alguna fórmula especial
? «Apostamos por personal especializado con una formación excelente, muchos de ellos aprendices y estudiantes de nuestra propia empresa, que pueden recorrer con nosotros todo el camino hasta llegar a puestos directivos. Una elevada tasa de formación es un pilar fundamental de nuestra capacidad de innovación. Queremos aprender de los mejores y, al mismo tiempo, exigir y fomentar nuevas ideas. Las innovaciones no surgen por casualidad, sino a través de un proceso claramente estructurado y gestionado. De este modo, orientamos las ideas de forma específica en la dirección correcta, las desarrollamos y las convertimos en soluciones comercializables».
? «Apostamos por personal especializado con una formación excelente, muchos de ellos aprendices y estudiantes de nuestra propia empresa, que pueden recorrer con nosotros todo el camino hasta llegar a puestos directivos. Una elevada tasa de formación es un pilar fundamental de nuestra capacidad de innovación. Queremos aprender de los mejores y, al mismo tiempo, exigir y fomentar nuevas ideas. Las innovaciones no surgen por casualidad, sino a través de un proceso claramente estructurado y gestionado. De este modo, orientamos las ideas de forma específica en la dirección correcta, las desarrollamos y las convertimos en soluciones comercializables».
Sus productos están presentes en casi todos los coches. ¿Cuáles son, en su opinión, los mayores retos en el desarrollo automovilístico?
«La velocidad y la flexibilidad cobran cada vez más importancia en el mercado del automóvil. En Alemania, Europa y Norteamérica, las estructuras de los fabricantes de equipos originales (OEM) y los proveedores suelen ser demasiado pesadas, lo que supone una desventaja cada vez mayor en un mercado dinámico. Además, no está claro hacia dónde se dirige el futuro de la propulsión: ¿eléctrica, híbrida o, finalmente, combustibles sintéticos? Las necesidades de los clientes y los requisitos legales evolucionan en paralelo y, en parte, de forma contradictoria. Otro punto es el cambio tecnológico: en temas como los vehículos definidos por software (SDV), actualmente son sobre todo China y EE. UU. los que llevan la delantera. A largo plazo, la industria automovilística alemana no tendrá más remedio que cooperar más estrechamente con socios de EE. UU. y China».
«La velocidad y la flexibilidad cobran cada vez más importancia en el mercado del automóvil. En Alemania, Europa y Norteamérica, las estructuras de los fabricantes de equipos originales (OEM) y los proveedores suelen ser demasiado pesadas, lo que supone una desventaja cada vez mayor en un mercado dinámico. Además, no está claro hacia dónde se dirige el futuro de la propulsión: ¿eléctrica, híbrida o, finalmente, combustibles sintéticos? Las necesidades de los clientes y los requisitos legales evolucionan en paralelo y, en parte, de forma contradictoria. Otro punto es el cambio tecnológico: en temas como los vehículos definidos por software (SDV), actualmente son sobre todo China y EE. UU. los que llevan la delantera. A largo plazo, la industria automovilística alemana no tendrá más remedio que cooperar más estrechamente con socios de EE. UU. y China».
ept lleva años ocupando los primeros puestos en satisfacción del cliente en la clasificación general europea de Bishop & Associates. En 2021, la empresa fue galardonada en Baviera con el Premio a las Pymes y figuró entre las 50 empresas con mayor crecimiento de Baviera. ¿Qué hacen ustedes de forma diferente a los demás?
«Somos una empresa familiar orientada a los valores, con fuertes raíces regionales, incluso en nuestras sedes en el extranjero. A diferencia de muchos competidores, optamos conscientemente por la internalización, no por la externalización, lo que ha demostrado su eficacia especialmente en tiempos de crisis. Invertimos continuamente en soluciones propias y apostamos por un enfoque individualizado hacia el cliente en lugar de soluciones estándar. Escuchamos, comprendemos los retos y ofrecemos soluciones económicas, adecuadas y adaptadas a las necesidades: eso es lo que nos diferencia y nos hace tener éxito».
«Somos una empresa familiar orientada a los valores, con fuertes raíces regionales, incluso en nuestras sedes en el extranjero. A diferencia de muchos competidores, optamos conscientemente por la internalización, no por la externalización, lo que ha demostrado su eficacia especialmente en tiempos de crisis. Invertimos continuamente en soluciones propias y apostamos por un enfoque individualizado hacia el cliente en lugar de soluciones estándar. Escuchamos, comprendemos los retos y ofrecemos soluciones económicas, adecuadas y adaptadas a las necesidades: eso es lo que nos diferencia y nos hace tener éxito».
¿En qué medida está digitalizada ept?
«Trabajamos constantemente en la digitalización de la empresa. Por ejemplo, recopilamos datos de las máquinas y de las operaciones, utilizamos tecnología RFID y apostamos por la Industria 5.0, centrándonos en las personas. ¿Digitalizamos todo? No. Solo allí donde tiene sentido y aporta un valor añadido real».
«Trabajamos constantemente en la digitalización de la empresa. Por ejemplo, recopilamos datos de las máquinas y de las operaciones, utilizamos tecnología RFID y apostamos por la Industria 5.0, centrándonos en las personas. ¿Digitalizamos todo? No. Solo allí donde tiene sentido y aporta un valor añadido real».
¿Cuáles son las mayores oportunidades y los mayores retos a la hora de reducir la huella de carbono y la huella de carbono de los productos en su empresa?
«Gracias a nuestras instalaciones de producción de desarrollo propio y al uso de energías renovables, ept ya se encuentra en una buena posición en lo que respecta a la reducción de CO₂. Nos sentimos especialmente orgullosos de nuestras máquinas e instalaciones, desarrolladas y construidas por nosotros mismos, que consumen más de un 20 % menos de electricidad que los equipos disponibles en el mercado. Además, en la actualidad el mayor potencial reside probablemente en las materias primas que requieren un gran consumo energético, como el oro y el cobre. En este ámbito, estamos trabajando activamente en alternativas, como los recubrimientos NiP, para reducir aún más la huella de carbono del producto. En comparación con un recubrimiento de oro convencional, el usuario puede reducir las emisiones de CO₂ hasta en un 80 % utilizando NiP como superficie de contacto».
¿Dónde ve a ept dentro de cinco años?
«Donde ya está ept: en Alemania, la República Checa, EE. UU. y China, y además allí donde el cliente nos necesite».
«Donde ya está ept: en Alemania, la República Checa, EE. UU. y China, y además allí donde el cliente nos necesite».
¿Qué consejo les darías a los jóvenes?
«¡Venid a ept y formaos parte de nuestro equipo!»
«¡Venid a ept y formaos parte de nuestro equipo!»
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