La arquitectura descentralizada clásica en los automóviles consta de hasta 100 unidades de control, a cada una de las cuales se le asigna una función definida: control del motor, airbag, ABS/ESP, ajuste de los asientos, climatización, etc. Cada unidad de control funciona de forma autónoma y se comunica con las demás a través de pasarelas.  
A lo largo de las últimas décadas, la arquitectura descentralizada ha experimentado un crecimiento histórico, y cada nueva funcionalidad se ha complementado con una unidad de control adicional. Sin embargo, hoy en día está llegando a sus límites: el aumento de las funcionalidades incrementa considerablemente el esfuerzo de instalación y cableado dentro del vehículo.
En la arquitectura de dominios, las unidades de control se agrupan en diferentes áreas funcionales. Cada dominio es responsable de un área concreta del vehículo, como la propulsión, el infoentretenimiento o la seguridad. El control superior de un dominio lo lleva a cabo un ordenador de alto rendimiento (HPC) independiente. Este coordina las unidades de control dentro de su dominio. En el ámbito funcional de la seguridad, por ejemplo, serían las unidades de control para los sistemas de asistencia al conductor, ABS/ESP y sistemas de dirección.
En comparación con la arquitectura descentralizada, el menor número de unidades de control instaladas reduce el esfuerzo de cableado e instalación. Por lo tanto, la arquitectura de dominios puede contribuir de manera efectiva a la reducción de costes y peso en comparación con la arquitectura descentralizada. Además, se pueden integrar funciones adicionales posteriormente con un esfuerzo mínimo.
En la arquitectura de zonas, la estructuración no se basa en los dominios, sino en zonas locales. Así, por ejemplo, dentro de una zona del automóvil se agrupan varias funcionalidades. De este modo, funciones como la propulsión y el infoentretenimiento pueden agruparse y procesarse en un controlador de zona. El control superior de los distintos controladores de zona lo lleva a cabo un HPC central. La ventaja es evidente: una reducción de las unidades de control y de su cableado de hasta un 50 %.

Los requisitos que esto impone a un HPC son considerables: sobre todo, el procesamiento de los datos de imágenes en el ámbito del infoentretenimiento o de los sistemas de cámaras para la conducción autónoma exige una transmisión de datos segura y de alta velocidad con tiempos de latencia reducidos. Al mismo tiempo, bajo ninguna circunstancia debe producirse una interrupción en la transmisión de la señal; su fiabilidad debe estar garantizada en todo momento.  Un

alto rendimiento, una transmisión de datos rápida y, sobre todo, fiable —a veces en condiciones ambientales adversas— son, por lo tanto, requisitos que también se plantean para los conectores instalados.

La «legibilidad» de una señal puede ilustrarse con ayuda del denominado diagrama de ojo. Este indica si una señal transmitida puede asignarse inequívocamente a los estados digitales 1 o 0 en el receptor.

Para ello, una señal recorre una ruta de transmisión definida, durante la cual es captada, superpuesta y representada por un osciloscopio. De este modo, se pueden representar «superpuestas» todas las posibles curvas de señal. En teoría, las transiciones de los estados lógicos son infinitamente pronunciadas y las líneas de señal discurren exactamente una sobre otra. Debido a factores de interferencia externos y a alteraciones internas de los pares de señales, el aumento de la señal se aplana y la amplitud varía. Se crea así la forma de un ojo que da nombre al diagrama.

Dado que las señales de alta velocidad son especialmente sensibles a las interferencias electromagnéticas, requieren una protección especial. Un conector puede actuar tanto como fuente de interferencias como sumidero de las mismas. Por este motivo, se recomienda proteger la señal mediante una lámina de blindaje para proteger las señales sensibles de influencias externas.
La figura 4 muestra que incluso un pequeño impulso eléctrico puede distorsionar la señal útil. El receptor ya no puede interpretar con claridad los estados digitales de la señal HDMI tras un breve impulso de ráfaga de 0,5 kV, mientras que la transmisión de la señal del conector apantallado sigue siendo estable incluso a 4,4 kV.

Sin embargo, las interferencias electromagnéticas no son las únicas que ponen en peligro la transmisión de señales de alta velocidad. Especialmente en el sector de la automoción, los conectores están expuestos repetidamente a condiciones ambientales extremas, como vibraciones y golpes. Para que la transmisión de señales se produzca sin interrupciones incluso en entornos hostiles, el conector debe ser especialmente robusto. En este sentido, el diseño de los contactos, el sistema de contactos y la tecnología de conexión desempeñan un papel decisivo.